广博的戈壁上，夜幕投下的阴影紧追着一条狂奔的狼，穿过风蚀的沙丘土堡，穿过跨河的吊桥，来到了杏花嫣红含芳的对岸。 如潮的阴影最终撞在一面厚重沧桑的青砖高墙上，才逐渐放缓速度。 那匹毛发灰黄的狼扑过吊桥，最终冲进一道高大的拱形门洞。 在那门洞的石匾上，框着三个残缺模糊的大字——杏花庄！ 夕阳最后留在了杏花庄的城头。 城头之上，晚霞映在一个身穿白色大氅的少年脸上，少年平静地坐在木辇之上，怀中抱着一柄长剑，眼光炯炯地望着戈壁的那头。 少年身旁，站着一位身穿铁铠，白鬓长髯的老者，老者腰间挎着一把长刀，同样，老者的目光也驻留在戈壁的那头。 长长的城墙之上，一排赤色的旌旗翻卷着金线织绘的龙虎图腾，在风中烈烈作响。 良久，铁甲老者慢慢从远处收回目光，转向身旁的少年。 “鬼方来犯，杏花庄首当其冲，就算此刻我帐下一千余人莽冲出去，在庄外与那蛮子们拼命厮杀，也最多拱卫半个时辰。” “到时你杏花庄上下三千口人，能有一人幸免乎？” 端坐木辇之上的少年，姓秦名衍，是这杏花庄的庄主。 秦衍听见那身着铁铠老人的话，眼角微微抽搐，气定神闲地望着戈壁的尽头。 在他澄澈的瞳孔中，残阳下远处的戈壁上，一簇簇幽幽的火堆，伴着阵阵马匹的啾啾嘶鸣，一个个赤膊披发身裹羊皮的鬼方铁骑，策马驰骋镫里藏身。 马背上翻飞如花的弯刀寒光刺眼，黑压压的羊皮帐篷连成了一条线，横在戈壁尽头，压抑至极。 在离杏花庄千米远的地方，稀稀落落地钉着一排木桩，每一根桩子上，都悬挂着一颗血淋淋的头颅，血水缠绕木桩散发出冲天的血腥味，引来野兽毒虫徘徊不散。 那些身首异处的头颅，均是汉人面孔。 一百多年前，崛起于大漠中的鬼方国东进不成，溃败于眼前这片戈壁。 百年间虽偶有进犯掠夺，却也本分。 但在一月前，不知何故，鬼方却重整旗鼓，以十万之众长驱东进。 秦衍望着远处，眼...