&esp;&esp;时隔多年，孔连捷已经很少进她的院子，更少对她笑了。

&esp;&esp;秀莲恍恍惚惚地，仿佛踩在云彩上，不知怎么回的府。

柳黄见她精神不好，顺门熟路地进了她的院子，小丫头端茶的端茶，催宵夜的催宵夜，还有的坐在屋角，把两人从外面买回的东西分成几份，明天送人。

&esp;&esp;外面寒风刺骨，冷不丁回到烧了炭盆的屋子，热气熏得人头晕脑胀，秀莲换了家常衣服，倚在门框，对着茫茫夜色发呆。

&esp;&esp;茉莉的声音传进来“这是给杨姐姐的，这是许三娘的，这是钱妈妈的，莫要弄混了。”

&esp;&esp;并不是所有的下人都能跟随主子出府游玩，秀莲柳黄是名正言顺的姨娘，每人带着两个使唤人便到头了。

出不去的仆妇便托有体面的仆妇带东西，茉莉是秀莲院子的红人，自有不少人请托。

&esp;&esp;室中柳黄端着一盏热汤嗔怪，“瞧着吧，大节下的受了风寒，就有苦头吃了”

，秀莲无奈地转过身，说一句“果然是当娘的，我在这里吹吹风，十句八句等着”

&esp;&esp;一个熟悉的名字闯进耳朵：“彩月姐姐说，她男人夜间当值，离不得家，请我给她带两方帕子，她一方，送彩燕姐姐一方。”

小丫鬟有些舍不得，握着帕子嘟囔“红叶姐姐和彩燕姐姐绿云姐姐好，定会给她俩带东西的。”

茉莉伸指戳她脑门：“没见过世面，什么好东西，便舍不得了！

你看看，这方帕子绣着两只大燕子，三只小燕子，合了彩燕姐姐的名字和她三个孩子。

彩月姐姐定是有事求彩燕姐姐，好人做到底，我便把这帕子送给彩月姐姐，彩月姐姐承了我的情”

&esp;&esp;彩燕和她的三个孩子--仿佛一柄巨锤重重锤在秀莲胸口，整个人都麻木了。

&esp;&esp;彩燕原也在二房马丽娘身边当差，指给了外院库房管事李老三的小儿子，夫妻恩爱，生了三个孩子。

&esp;&esp;李老三的儿子，李老三的儿子

&esp;&esp;一个憨厚单纯的年轻人身影出现在秀莲脑海，眼睛不大，嘴唇略厚，一张圆胖脸，个子不高，算不上好看，也因为这个，秀莲没相中他。

&esp;&esp;李老三的儿子却看中了秀莲，托媒人说好话，请人给她送吃食，热络得很。

后来秀莲成了孔连捷的姨娘，李老三的儿子还托人，给她送过新鲜橘子。

&esp;&esp;黄澄澄水灵灵的橘子，剥开薄薄的外皮，清新酸涩的汁水溅到脸上，吃在嘴里一泡蜜。

&esp;&esp;秀莲只吃了一个橘子，时隔多年，依然记得清清楚楚。

&esp;&esp;夜深人静，月上西楼，秀莲做了一个梦，梦到自己不是孔连捷的姨娘，而是嫁给李老三的儿子，大红盖头龙凤花烛交杯酒，两个伯爵府的下人做了正头夫妻。

&esp;&esp;梦里不知岁月，秀莲给李老三儿子生了三个孩子，公婆喜欢，丈夫疼爱，什么活儿都抢着干，发了月钱都给她，规规矩矩的从不和其他女人玩笑。

&esp;&esp;有一年上元节，丈夫带着她出门观灯，灯火辉煌，人流如昼，秀莲在街边铺子穿梭，见到一方翠蓝色的手帕，上面绣着两朵莲花，三多花骨朵，刚好合了她的名字和三个孩子--

&esp;&esp;突然之间，秀莲醒来了，惊恐地醒悟，一切都是镜花水月，李老三儿子是别人的丈夫，她是二房失了宠的姨娘，三个孩子和她一点关系也没有。

&esp;&esp;不不不，她是有过孩子的，她是当过娘亲的，即使只有两个月，也是孕育过孩子的。

秀莲告诉自己，捂住自己的肚子，在寒冷孤单的夜晚哭泣着蜷成一团。

&esp;&esp;嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。

余下的岁月里，秀莲是在夜复一夜的美梦与失望中度过的。

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&esp;&esp;康乾二十二年五月，晚霞把天空染成鲜艳的橘红色，妇人呼唤孩子，仆妇陆陆续续回家，饭菜的味道在府里群房上空弥漫开来。

&esp;&esp;坐在窗前的红叶放下络子，小心翼翼地扶着墙壁走出屋子，走到外院一瞧，快八岁的木哥儿正带着五岁的柏哥儿、五岁的桂姐儿和四岁的林哥儿一板一眼地扎马步呢。

&esp;&esp;“你动了，你动了！”

木哥儿恼火地喊，“我给你说不许动，你懂不懂？”

&esp;&esp;祖父和爹爹教功夫，讲究“力由地起”

，第一项基本功就是扎马步，木哥儿从小练起，数年下来已经能稳稳当当扎一个时辰了。

&esp;&esp;柏哥儿今年才开始洗髓，与其说跟着哥哥练功，不如说凑热闹瞎捣乱，理直气壮地喊“我没动，我没动！”